India da un paso histórico y produce la primera variedad de arroz editado genéticamente
“Kamala” es la primera variedad de arroz genéticamente editada que está lista para el cultivo. Puede producir hasta un 19 % más de grano que su variedad original, además de madurar más temprano, lo que permite rotar cultivos con mayor eficiencia.
India marcó un hito tecnológico y agrario con la aprobación oficial de “Kamala”, la primera variedad de arroz editada genéticamente, lista para cultivo comercial por agricultores del país, desarrollada mediante técnicas de edición de genoma como CRISPR.
La variedad Kamala, científicamente denominada DRR Dhan 100, fue creada por investigadores del ICAR-Instituto Indio de Investigación del Arroz (IIRR), utilizando la tecnología de edición genética para modificar un gen específico, el CKX2, que actúa como un “freno” en la producción de granos. Al ajustar este gen, los científicos lograron que la planta produzca más granos por panícula sin alterar la calidad del arroz tradicional Samba Mahsuri.
Ensayos de campo realizados en múltiples ubicaciones de India mostraron que Kamala puede producir hasta un 19 % más de grano que su variedad original, además de madurar más temprano, lo que permite rotar cultivos con mayor eficiencia.
Más allá del rendimiento, la nueva variedad ofrece ventajas que podrían fortalecer la seguridad alimentaria en contextos de cambio climático.
En comparación con el arroz no editado, Kamala:
- Demuestra crecimiento robusto en condiciones diversas de cultivo.
- Mantiene las características de calidad del grano tras la cocción.
- Permite una liberación anticipada del campo gracias a su madurez más temprana.
Estos atributos son claves para regiones que enfrentan estrés hídrico o climáticos, y pueden contribuir a aumentar la producción sin necesidad de expandir la superficie agrícola.
Kamala no es un cultivo transgénico tradicional, ya que no contiene ADN extraño de otras especies, sino que sus cambios se realizaron dentro de su propio genoma con precisión. Este enfoque lo clasifica como cultivo genome edited, con regulaciones más flexibles que los transgénicos clásicos en varios países.
La aprobación de Kamala se suma a desarrollos previos en India, donde el Indian Council of Agricultural Research (ICAR) también ha generado otras variedades mejoradas con mayor tolerancia a condiciones adversas como sequía y salinidad, potenciando los esfuerzos del país por impulsar un “segundo revolución verde” con tecnologías más sostenibles.
Debate científico y futuro del cultivo
El lanzamiento ha generado reacciones mixtas. Mientras que muchos científicos y autoridades agrícolas celebran este avance como una herramienta para mejorar rendimientos y adaptabilidad climática, también existen voces que piden cautela sobre la evaluación técnica, regulación y acceso equitativo para pequeños agricultores, temas que siguen en el centro de la discusión científica y social en India y otros países.
Qué significa Kamala para el futuro agrícola
La entrada de Kamala en los campos indios podría abrir puertas a una nueva generación de cultivos más productivos y resilientes, apoyando la seguridad alimentaria en Asia y otras regiones del mundo que dependen del arroz como alimento básico. Con políticas adecuadas y marcos regulatorios claros, esta innovación podría multiplicar el impacto de la biotecnología agrícola en las próximas décadas.